Quand l’automne s’installe, on confond régulierement citrouille et potiron sur les étals, alors qu’ils n’offrent ni les memes recett, ni la même expérience gustative. C’est en multipliant petits tests en cuisine et jeux sensoriels avec Noé que j’ai compris comment les différencier sans hésitation, que ce soit au niveau de la saveur, de la texture ou grâce au fameux pédoncule. À travers ce guide, je partage volontiers mes méthodes simples pour choisir, préparer et conserver chaque courge facilement histoire que tout le monde puisse y trouver du plaisir, quelle que soit son expérience.
Résumé des points clés
- ✅ Différencier citrouille et potiron grâce au pédoncule, la forme, et la couleur
- ✅ Le potiron est préférable en cuisine pour sa texture fondante et sa douceur
- ✅ Bien conserver courges entières et coupées pour prolonger leur fraîcheur
Comment différencier Citrouille et Potiron ?
Vous êtes-vous déjà demandé comment reconnaître l’une ou l’autre devant l’étal du marché ou au moment de cuisiner une soupe familiale ? Entre citrouille et potiron, la confusion reste fréquente. On constate dans certains cas que la citrouille (Cucurbita pepo) et le potiron (Cucurbita maxima) ont des particularités bien à elles : morphologie, pédoncule, couleur et même usages en cuisine les distinguent nettement.
Les repères visuels infaillibles
S’il fallait ne retenir qu’un détail, ce serait le pédoncule. Celui de la citrouille se distingue par sa rigidité et ses côtes marquées (il rappelle presque une branche de bois sec). En comparaison, le potiron se reconnaît à sa tige plus souple, cylindrique et arrondie à la base, un rien spongieuse – une vraie signature automnale !
Du côté de la forme, la citrouille apparaît fréquemment ronde, éventuellement un peu aplatie, avec une peau couleur mandarine lumineuse. Le potiron, quant à lui, offre des formes parfois bosselées, assez aplaties, et des teintes allant du rouge profond au vert ou même au gris. Petite anecdote vécue : Noé, mon “expert tactile” officiel, s’amuse chaque année à deviner la courge les yeux fermés rien qu’au toucher du pédoncule c’est notre rituel de début d’automne.
- Côté citrouille : chair fibreuse, forme bien ronde et éclatante, pédoncule d’une rigidité marquée
- Pour le potiron : texture dense et fondante, silhouettes plus aplaties, palette de couleurs multiples et pédoncule doux au toucher
Petite astuce à se rappeler : la plupart des grosses courges destinées à Halloween sont en réalité des citrouilles alors que le potiron règne en cuisine. Cela dit, on retrouve parfois, des croisements ou des étiquettes un peu hasardeuses sur les marchés, ce qui prête à sourire (ou à s’y perdre !).
| Critère | Citrouille (Cucurbita pepo) | Potiron (Cucurbita maxima) |
|---|---|---|
| Forme | Ronde, aplatie | Plus aplatie, parfois bosselée |
| Couleur peau | Orange vif uniforme | Roux, vert, gris, orangé |
| Pédoncule | Dur, anguleux, liégeux | Mou, cylindrique, arrondi |
| Chair | Clair, filandreux, peu sucré | Orangé, dense et sucré |
À quoi servent ces différences ?
En quoi ce distinguo peut-il avoir un impact ? Selon certains professionnels du maraîchage, la chair un peu farineuse de la citrouille s’utilise surtout pour la découpe décorative (Halloween, scènes de table) ou dans des recett rustiques d’automne. Le potiron, beaucoup plus moelleux et délicatement sucré, fait des merveilles en soupes et purées – il concentre autour de 90 à 92 % d’eau, d’après les fiches nutritionnelles du CIQUAL.
En pratique – lorsque l’on souhaite obtenir une texture fondante, privilégier le potiron est souvent payant. Pour sculpter ou décorer sa maison, c’est la citrouille qu’on choisit sans hésiter. Et si jamais le potimarron se glisse dans vos achats : selon l’avis d’une formatrice en cuisine, il se situe parmi les potirons, sa peau très fine permet souvent de parfumer le plat sans avoir à l’éplucher après cuisson.
Un duo de courges aux qualités uniques en cuisine
Discerner le potiron de la citrouille n’est pas toujours simple rien qu’à la dégustation… mais chaque variété révèle des usages bien distincts qui subliment leur texture et leur parfum. Une cheffe de cuisine de la région partageait récemment combien la diversité des courges peut transformer le quotidien.
Le potiron : douceur et velouté dans l’assiette
En cuisine, il offre un réel atout pour toutes les recettes saisonnières. Sa chair tendre, très riche en provitamine A (jusqu’à 1,7 mg pour 100 g), se prête à maintes variations : soupes crémeuses, purées maison, tartes entre sucré et salé. Ce n’est pas un hasard si les plus petits, dès 12 mois, l’adoptent lors de la diversification alimentaire.
À la maison, on aime le glisser au four 30 à 40 minutes avec un bon filet d’huile d’olive et quelques graines grillées – c’est résolument réconfortant ! On croise parfois des amateurs qui ajoutent des dés de potiron dans leur risotto pour une note chaleureuse. Plus original : la chair se prête aussi aux gnocchis faits maison pour ceux qui aiment tester de nouvelles expériences culinaires.
La citrouille : star de la déco et des plats rustiques
On l’imagine surtout trônant sur la table ou sculptée à Halloween, c’est vrai. Mais du côté de la cuisine, sa chair plus fibreuse trouve sa place dans les minestrones, les poêlées de campagne, ou bien les gratins traditionnels. Un détail qui a son importance : elle absorbe beaucoup d’eau à la cuisson, d’où sa texture plus filandreuse et rustique, idéale dans certains plats d’automne.
À titre personnel, je privilégie le potiron pour les soupes bien lisses… mais certains osent la citrouille coupée en morceaux dans un couscous de saison, et le résultat est convaincant ! Clin d’œil à ne pas oublier : ses graines, riches en magnésium et zinc, contiennent jusqu’à entre 28 et 32 % de protéines et sont délicieuses grillées à l’apéro.
Usages ludiques et transmission familiale
Ces deux courges réservent également de beaux moments que ce soit autour de la cuisine ou dans le potager. Noé s’amuse toujours à racler les graines collées au fond de la citrouille (“défi du week-end”), tandis que le potiron, plus malléable, permet souvent aux enfants d’oser leur premier découpage en toute sécurité. C’est parfois l’occasion, certains dimanches d’octobre, de faire de la cuisine un vrai atelier familial avant de finir… en soupe partagée ! Qui ne s’est jamais retrouvé, en famille, à voter pour « la plus drôle des courges » ?
Bienfaits santé et conservation pratique
Les deux courges apportent bien plus qu’une belle couleur à table : ce sont des alliées imparables pour varier l’alimentation familiale. Riche en eau, pleine de vitamines, et facile à conserver, chaque courge se révèle précieuse au quotidien à condition de connaître quelques astuces pratiques pour profiter de ses atouts plusieurs mois durant.
Un concentré de bienfaits en toute légèreté
Composées de 90 à 92 % d’eau (d’où un apport calorique modéré), ces courges conviennent parfaitement aux plats “plaisir léger”. Le potiron, plébiscité par nombre de nutritionnistes, se distingue par sa richesse en provitamine A, idéale pour préserver vue et peau. Les deux courges sont également sources de potassium et de fibres.
En pratique, 100 g de chair suffisent à couvrir environ 15 % des apports quotidiens en vitamine A chez l’enfant. En bonus : les graines, une fois séchées puis passées au four (comptez une dizaine à 15 minutes), deviennent de petits concentrés de minéraux à saupoudrer sur vos salades ou à croquer à toute heure. Des diététiciens rappellent d’ailleurs que leur index glycémique bas séduit de plus en plus d’adeptes du « manger sain ».
Bon à savoir
Je vous recommande de bien sécher et stocker vos courges entières dans un endroit frais et sec pour prolonger leur conservation jusqu’à 12 mois.
Conservation et anti-gaspillage : les bons gestes simples
Il vaut vraiment la peine de stocker citrouille et potiron loin de l’humidité. Une courge entière pourra facilement patienter jusqu’à 12 mois dans une cave ou pièce bien fraîche (j’ai pu le vérifier dans mon cellier, du moment qu’on repère vite la moindre tache suspecte). Si la courge est ouverte, sa chair se conserve 4 à 5 jours au réfrigérateur, idéalement sous film, pour préserver fraîcheur et saveur. Pour prolonger le plaisir, il suffit de cuire à la vapeur 15-20 minutes puis de congeler en cubes ou purée de quoi improviser une soupe en semaine, même pressé !
Les restes sont toujours les bienvenus : une petite portion de chair cuite glissée dans un gâteau, des muffins ou même un burger végétarien, et vous obtenez (presque) un plat nouveau. Pour les graines, rien de plus simple : un filet d’huile, environ quinze minutes au four, et le tour est joué on évite le gaspillage sans effort.
FAQ express : vos questions, nos réponses
Comment distinguer facilement la citrouille du potiron au marché ? Observez le pédoncule : s’il est très dur et côtelé, c’est une citrouille ; un pédoncule mou et arrondi annonce un potiron. Certaines vendeuses de marché initiées vous diront la même chose…
Peut-on échanger potiron et citrouille au moment de cuisiner ? À vrai dire, vous pouvez tenter. Il faut toutefois s’attendre à une texture bien différente : onctuosité pour le potiron, fibreux pour la citrouille (et ce n’est pas la même chose dans une soupe !).
Quelle conservation privilégier ? Entière et gardée à la cave, la courge reste impeccable jusqu’à environ 12 mois. Une fois coupée, elle se garde 4 à 5 jours au froid. De quoi voir venir les soupes hivernales.
Pour aller plus loin : idées recettes, guides et communauté
Envie d’explorer d’autres façons d’utiliser les courges, ou de limiter le gaspillage ? Vous trouverez dans notre guide anti-gaspi des astuces, vidéos et idées recettes à tester très simplement à la maison. N’hésitez pas à rejoindre la newsletter pour recevoir de nouvelles inspirations chaque mois, des défis saisonniers et des retours d’autres familles. Enfin, la communauté s’élargit chaque automne : partagez vos créations, plats ou sculptures de courges sur nos réseaux chaque famille a son histoire à raconter autour de ces légumes pleins de surprises !
Mis à jour le 07/10/2025
J’accompagne celles et ceux qui veulent découvrir la cosmétique naturelle maison, en partageant mes conseils, recettes et tests sur madein31.fr.